Nick ouvrit la

porte qui séparait le bureau du shérif Baker du bloc des cellules. Aussitôt, ils

commencèrent à l’injurier. Vincent Hogan et Billy Warner se trouvaient dans les

deux cages à poule sur la gauche de Nick. Mike Childress était dans l’une des

deux autres, sur la droite. La quatrième était vide. Et si elle l’était, c’était

que Ray Booth, le type à la bague rouge, avait pris la poudre d’escampette.

– Hé, p’tit con, lança

Childress. Hé, sale petit con ! Tu sais ce qui va t’arriver quand on va

sortir d’ici ? Hein ? Tu sais ce qui va t’arriver ?

– Ben moi, je vais t’arracher

les couilles et te les faire bouffer, jusqu’à ce que tu t’étrangles, hurla

Billy Warner. Tu comprends ?

Vince Hogan ne disait rien. Mike

et Billy ne le portaient pas dans leur cœur ce jour-là, 23 juin, jour où l’on

allait les transférer à la prison du comté de Calhoun, en attendant leur procès.

Le shérif Baker avait un peu tarabusté Vince qui avait finalement craché le

morceau. Mais Baker avait expliqué à Nick qu’au moment du procès, devant le

jury, ce serait la parole de Nick contre celle des trois autres – quatre plutôt,

s’ils rattrapaient Ray Booth.